Cab driver Korben Dallas lever i 23 århundrede New York. En typisk dag får han en meget usædvanlig passagerer og bliver involveret i jagten på det femte element, der vil redde Jorden fra dens ødelæggelse. Den mystiske, kvindelige hovedperson Leeloo vender snart ud at være centrum for den vilde jagt, hvor den grusomme Zorg og hans brutale håndlangere kæmper mod verdens herskere munken Cornelius i spidsen
