En elitegruppe kriminaldetektiver, ledet af Harry Hole, efterforsker en sag, hvor en person forsvandt i løbet af årets første snedag. Han formoder, at det er en seriemorder, der er vendt tilbage. Ved hjælp af sin geniale rekrut skal han forbinde årtiers gamle sager med en brutalt aktuel sag, hvis han skal nå at overliste sin onde modstander, før sneen kommer.