'Red Dragon' (2002) er Hannibal Lecters (Anthony Hopkins) tredje filmudflugt, men er baseret på den første Thomas Harris-roman, der introducerede karakteren. FBI-agent Will Graham (Edward Norton) har trukket sig tilbage med sin familie til Florida efter en nærdødsoplevelse, da han opsporede og fangede Lecter. Men da en ny seriemorder, "tandfeen", der dræber hele familier, bliver opdaget, vender Graham tilbage til styrken og beder om Lecters hjælp. Men tandfeen har skrevet til Lecter, og Lecter kan ikke lade være med at spille på begge sider af hinanden, i en sådan grad, at Grahams familie bliver det næste offer.
I 'The Silence of the Lambs' (1990) efterforsker FBI-betjent Clarice Starling (Jodie Foster) en bizar og grusom serie af mord, begået af 'Buffalo Bill'. Efterforskningen styrker skiftet, da borgmesterens datter blev bortført. Starling henvender sig for at hjælpe den fængslede psykopat Lecter (Hopkins), som har en forkærlighed for at tygge folks ansigter. Givet særlige privilegier i bytte for information, flygter Lecter og efterlader to forskruede lejemordere.
Mens det i 'Hannibal' (2001) er ti år siden begivenhederne i den forrige film, og FBI-agenten Clarice Starling (Julianne Moore), som for nylig var i problemer med sine overordnede på grund af en forvirret skudveksling, pludselig modtager et brev fra den flygtede Hannibal. Den afslører ikke, hvor han er, men efter mange års inaktivitet melder den ud, at han er interesseret i at vende tilbage til offentligheden. Clarice får brevet analyseret og begynder at søge på internettet og leder desperat efter spor, der kan hjælpe hende med at nå ham, før han slår til igen. I mellemtiden er et af Hannibals tidligere ofre, den frygtelige sindssyge mangemillionær Mason Verger, også på vej til sin plageånd, ivrig efter hævn og chancen for at præsentere den gode læge for sin flok af specialavlede kødædende grise.
